光源指能發出一定波長范圍的電磁波(包括可見光與紫外線、紅外線和X光線等不可見光)的物體,通常指能發出可見光的發光體。凡是物體自身能發光者, 稱作光源, 又稱發光體,如太陽、恒星、燈以及燃燒著的物質等都是, 但像月亮表面、桌面等依靠它們反射外來光才能使人們看 見它們,這樣的反射物體不能稱作光源。

　　光源的關鍵性能指標

　　光譜范圍

　　選擇光源時,特別是在光譜應用中,光譜范圍是第一考慮因素。同時,需要特別注意的是,要選擇的光源,盡可能要在需要的光譜范圍內具有更高的光輸出效率,在不需要的光譜范圍內具有更低的光輸出效率,因為不需要的那部分光譜會引起雜散光的問題。

　　另外, 如果是做透射、反射 / 吸收光譜,需要特別注意的是, 必須選擇在測量范圍內光譜曲線平滑的光譜。比如,在做 800- 1100nm 光譜范圍內的反射光譜時,單就光譜范圍而言, 有氙燈(200-2500nm)和溴鎢燈(300-2500nm)符合要求,但從 實際測量角度來看,  由于氙燈在這個范圍內具有較多的尖銳的光譜峰,會造成測量的不準確,因而要選擇譜線平滑的溴鎢燈來進行測量。

　　輻射功率如何計算輸出功率？

　　通常選擇光源功率時需要考慮實際使用條件下的輻射功率,這里不僅有輸出功率的因素,同時還有發光區域大小、收光效率等等方面的影響。比如,在不考慮收光效率等因素的影響條件下,比較75W 氙燈和150W 氙燈在相同的空間位置上能夠產生的輻射功率,75W 氙燈是150W 氙燈的2.7倍,這是由于雖然前者的輸出功率只有后者的一半,但后者的發光區域 (弧光)是前者的8.8倍, 因而在相同空間位置上的功率密度反而小。

　　因此在選擇光源時,不僅要考慮光源輸出功率,還要考慮其它因素。特別是光斑大小引起的輻射功率密度的影響,通常 我們可以通過選擇適當的收光系統來提高光的收集效率。

　　光譜輻射度的單位通常是 :Wm-3Sr-1nm-1,或者Wm-2nm-1 ,差異的部分實際是收光的立體角度,它與收光系統(如透鏡) 的相對孔徑數對應,被稱為收光系數。

　　另外, 從光譜輻射度曲線可以看出, 對于同一類型的光源, 功率不同的時候,光譜輻射度差異并不大,所以,在光譜系統 中不能單純通過提高光源的功率的方式來提高信號的強度,還需要綜合考慮光源收集效率的問題。在經過優化的光源收集系統中,往往可以采用較小功耗的光源取代高功耗的光源。

　　輸出總功率

　　大多數輻射區域面積較大的應用中, 輸出總功率更為重要。

　　發光區域尺寸和形狀

　　對光源發光區域的尺寸和形狀進行選擇,是為了得到與目標區域更匹配的光斑形狀,從而提高光源的實際使用效率。比如,長條形的光斑更適合于光譜儀的狹縫設計。

　　光源均勻性和穩定性

　　對于某些光學測量,需要用到較高的空間均勻性和時間穩定性,這時就需要進行特殊的光學設計和電源設計。比如太陽 能電池的特性測量等。

　　通常來說,溴鎢燈的光源穩定性要優于氙燈等弧光放電類型的光源。

　　太陽光模擬器是用來模擬太陽光的光源,具有較高的太陽光譜匹配度、空間均勻性以及時間穩定性。